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Propriedade Quente
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Anonim

Por um preço de banana de US $ 1,7 milhão, Doug Tompkins e sua esposa Kristine costuraram um vasto país das maravilhas da Patagônia. Quem disse que visionários mal-humorados não podem fechar um negócio?

MONTE LEÓN, uma antiga fazenda de ovelhas de 243 milhas quadradas na costa sul da Argentina, é a Patagônia em sua forma mais árida, exótica e miticamente sublime. O click and roll dos seixos da praia saudou Ferdinand Magellan em 1520, quando ele atingiu a América do Sul durante sua viagem ao redor do mundo. O vazio irresistível das planícies além assombrou Charles Darwin mais ferozmente do que qualquer outra coisa que ele viu em seu cruzeiro de 1830 a bordo do Beagle. E foi aqui em 1905 que Butch Cassidy e o Sundance Kid entraram na cidade de Río Gallegos e roubaram todo o saque do banco.

Grande acre da Patagônia: o litoral de Monte León
Grande acre da Patagônia: o litoral de Monte León
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Vigilantes de roupa de mergulho (da esquerda): Neville Walters, Daniel Hill e Dean Kusnezow
Vigilantes de roupa de mergulho (da esquerda): Neville Walters, Daniel Hill e Dean Kusnezow
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O Kilimanjaro é embalado com muito do que você esperaria de um kit médico sertão moleskin, bandagens, band-aids, ibuprofeno e muito mais que não é tão comum. Para informações, ligue 800-858-7430; www.wildernessmedical.com
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Devil inside: Uma arma de espírito livre para a glória olímpica
Devil inside: Uma arma de espírito livre para a glória olímpica

Devil inside: Uma arma de espírito livre para a glória olímpica.

Hoje, a região é palco de outro par de gringos barnstorming. Em maio passado, Doug Tompkins, o recluso fundador de The North Face e Esprit de Corps, e sua esposa Kristine McDivitt Tompkins, ex-CEO da Patagonia Inc., negociaram a compra deste terreno à beira-mar, aproximadamente do tamanho do Parque Nacional de Zion, em Utah, por $ 1,7 milhão - tudo com o objetivo de bloqueá-lo para sempre como uma reserva natural que será administrada pelo governo argentino. Embora possa levar três anos até que a Estância Monte León seja inaugurada como o primeiro parque nacional costeiro do país, a área começa a receber visitantes neste mês. Mochileiros, observadores de pássaros e fãs da selva terão acesso a alguns dos terrenos mais intocados da América do Sul, lar de rebanhos de emas e guanacos, orcas migratórias, cormorões imperiais e colônias de pinguins de Magalhães.

Entre os ambientalistas empolgados, este é um momento que exige hiperventilação em um saco de papel reciclado sem ácido. “É a base para o que pode ser um dos esforços de conservação mais importantes na Argentina desde que o sistema de parques foi criado em 1922”, disse Guillermo Harris, coordenador sul-americano da Wildlife Conservation Society, com sede em Nova York. “Como um gesto filantrópico, a única comparação é com o que os Rockefellers fizeram nos Tetons há quase 80 anos.” Monte León, no entanto, é apenas parte do grandioso esquema da dupla. Por meio do recém-criado Patagonia Land Trust, um grupo sem fins lucrativos com sede em Ojai, Califórnia, Tompkins, 58, e McDivitt Tompkins, 51, espera arrecadar US $ 10 milhões adicionais para pagar por outros três parques em Santa Cruz, a província mais ao sul da Argentina continente. No final, eles pretendem reservar 300.000 acres de estepe e costa - uma área com o dobro do tamanho de Cingapura. (De acordo com o PLT, menos de 5 por cento da Patagônia agora está protegida contra o desenvolvimento.)

Para Doug Tompkins, um devoto da Ecologia Profunda cujo paternalismo ideológico saiu pela culatra no passado, Monte León passou a simbolizar algo mais do que conservação. Tompkins é famoso por seus grandes bolsos e estilo às vezes autoritário - seu cartão de Natal de 1992 incluía um manifesto para salvar o mundo natural da aniquilação - mas a aventura argentina é uma metáfora do mundo real para lidar com a noção de que se você quiser ser um titã da preservação, política inteligente e relações públicas inteligentes às vezes contam mais do que dinheiro frio.

O tutorial de Tompkins começou não na Argentina, mas através dos Andes, no Chile, onde ele e sua esposa investiram mais de US $ 55 milhões em quase uma dúzia de negócios de terras separados, principalmente com proprietários europeus ausentes, para criar a maior reserva natural privada do mundo, um gigante enclave chamado Parque Pumalín que é pontuado por fiordes e acarpetado em florestas de 3.000 anos (veja “Lord of All He Surveys,” junho de 1998). Mas Pumalín foi um projeto acidentado. Poucos anos depois de sua chegada, Tompkins estava essencialmente em guerra com os habitantes locais, processando os criadores de salmão por despejar lixo e irritando os madeireiros que temiam que ele destruísse seu ganha-pão. Sua missão não foi ajudada pela preocupação dos militares chilenos com o fato de que o último pedaço de terra necessário para unir as duas metades de Pumalín iria efetivamente dividir o país em dois.

Confuso com a recusa dos chilenos em aceitá-lo como um messias ambientalista, Tompkins atribuiu seus problemas a políticos e empreendedores xenófobos, que, ele reclama hoje, tentaram sabotar seus planos por meio de "muito assédio político e antagonismo". Ele está quase sempre certo, mas ele também deve arcar com alguma culpa. Tendo inicialmente se isolado em seu alojamento em Pumalín sem linhas de telefone ou fax, ele inadvertidamente se isolou dos verdes locais e ignorou rumores cada vez mais absurdos que o pintavam como um espião da CIA e chefe de uma pátria silvestre para judeus. “No início, ele realmente não consultou a comunidade de ONGs locais, então muitos de nós não sabíamos em que acreditar”, disse Manuel Baquedano, presidente do Instituto de Ecologia Política de Santiago.

Essa falta de divulgação parece especialmente irônica para um ex-executivo que entende como a imagem e a percepção podem ser importantes. E no final, pode ter custado a ele. Em 1997, sua compra da parcela final de Pumalín foi bloqueada pelo governo chileno; vários meses depois, foi vendido secretamente para a ENDESA, a maior empresa de energia do país. Resultado final: Tompkins ainda não alcançou seu sonho de uma reserva ininterrupta que se estende do Pacífico aos Andes.

Com Monte León, Tompkins e sua esposa alteraram seu MO. Em vez de secretamente decifrar suas propriedades, eles selecionaram abertamente terras já destinadas à preservação. (Durante anos, os funcionários do parque argentino vinham tentando comprar a fazenda de ovelhas, mas não conseguiam pagar o preço pedido.) Ao fechar o negócio, o casal convidou a Fundación Vida Silvestre Argentina, uma afiliada local do World Wildlife Fund, para gerir Monte León e supervisionar a sua transferência para o serviço de parques. Eles também começaram a bajular os agitadores argentinos, como o presidente Fernando de la Rua, que poderia servir como aliados-chave em aberturas que foram bem recebidas em um país que é mais cosmopolita do que o Chile e, graças a uma recessão paralisante, está desesperado por dinheiro. “Certamente Doug e Kristine aprenderam muitas lições no Chile - eles seriam idiotas se não o tivessem feito”, disse uma fonte próxima ao PLT. “Mas eles também foram ajudados pelo fato de que a Argentina oferece um clima muito diferente para fazer esse tipo de trabalho.”

Finalmente, Tompkins oficialmente passou as rédeas para sua esposa, que desempenhou um papel crucial ao encorajar seu marido incendiário a suavizar seu estilo, e que parece possuir um talento para a diplomacia que ele ainda pode não ter. Essas habilidades serão essenciais, pois McDivitt Tompkins, em seu trabalho como presidente da PLT, lidera a arrecadação de fundos para futuras compras de terrenos e desenvolvimento de parques. Para ajudar no esforço, seu ex-empregador está arrecadando US $ 100.000 em apoio, o primeiro gesto filantrópico direto que a Patagônia-a-empresa fez à Patagônia-o-lugar. “A verdade é que nunca chegamos a agradecer”, diz o proprietário Yvon Chouinard, um amigo de longa data dos Tompkins. “Acabamos de usar o nome e foi isso.”

Quanto a Doug Tompkins, apesar de seu novo e mais gentil estilo de negociação, ele deixou vários participantes nas negociações que levaram ao acordo de Monte León com memórias vívidas de um homem com um senso de missão inabalável e um homem relutante em ceder o controle a outros. “Tivemos conversas acaloradas que duraram horas”, disse uma autoridade ambiental argentina. “Eu disse a ele que não éramos uma república das bananas e que ele não ganharia confiança se não fizesse concessões”. No final, segundo todos os relatos, ele o fez. E, como resultado, o empreendimento patagônico já está evocando uma resposta que Tompkins certamente encontrará uma gratidão revigorante. “Doug é um gringo loco e está nos dando um verdadeiro chute na bunda”, ri Daniel Somma, diretor de conservação da Administração de Parques Nacionais da Argentina. “Mas a verdade é que precisávamos de um.”

Engrenagem: Os viciados em palma não precisam mais depender da caneta fina como um palito de dente, oops-eu-deixei cair na fenda, fornecida com a maioria dos computadores de mão. O novo Canivete Stylus do Swiss Army vem equipado com uma faca, tesoura e uma ferramenta de plástico retrátil para anotações de alta tecnologia. $ 20; 800-442-2706; www.swissarmy.com

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DUAS HORAS em seu turno, golpeando algumas das criaturas mais coloridas para adornar a Grande Barreira de Corais da Austrália, Daniel Hill salta para a superfície com um jarro de cinco litros de solução tóxica de bissulfato de sódio amarrado às costas. Ele está brandindo uma arma de injeção de 60 centímetros de comprimento que parece ter saído diretamente do arsenal Orkin e, ao contrário da maioria dos exterminadores, parece totalmente entusiasmado com as condições de seu local de trabalho: "Não é um escritório ruim, não é, cara?"

Hill é um especialista em controle de pragas subaquático cuja presa é a estrela do mar coroa de espinhos, ou COTS, uma espécie que em muitos lugares é um ornamento aquático benigno notável principalmente por seu excesso de armas (18 em média) e vibrante laranja e rosa matizes. Mas o COTS se alimenta de corais vivos, e aqui no recife tropical mais famoso do mundo, tornou-se um grande flagelo - cada espécime voraz pode mastigar corais a uma taxa de 65 pés quadrados por ano. Em um ecossistema marinho saudável, tudo bem; COTS ajudam a manter o crescimento do coral sob controle. Mas, nos últimos anos, as bestas australianas se multiplicaram tão rápido que dezenas de milhares agora cobrem 65% da seção intermediária do recife, uma faixa de 500 milhas quadradas.

Os cientistas parecem não concordar por quê. Alguns dizem que a explosão faz parte de um ciclo natural; outros citam o escoamento agrícola, que funciona como Viagra COTS; e outros culpam a pesca excessiva de predadores naturais como o camarão. Mas o resultado é indiscutível: “É o equivalente subaquático a um incêndio florestal”, disse Udo Engelhardt, diretor da Reef Care International, que monitora surtos COTS.

Em resposta a esta ameaça espinhosa, pelo menos um fornecedor da indústria de turismo de US $ 1 bilhão por ano está contra-atacando, contratando Hill e seus mergulhadores no Coral Reef Care, um grupo de mercenários marinhos que gostam de se autodenominar “Starfish troopers.” Por US $ 140 por dia cada, os mergulhadores de Hill's nadam em torno de um pontão turístico de propriedade da Great Adventures, sediada em Cairns, enfiam suas sondas em qualquer COTS que encontram (até 150 por dia) e os bombeiam cheios de veneno. Agora, graças a um subsídio governamental recente de US $ 512.000, dezenas de soldados estrela-do-mar puderam descer ao recife. Isso soa como uma forma terrivelmente antipática de tratar estrelas do mar, mas, no que diz respeito aos fabricantes de equipamentos de mergulho, é uma guerra lá fora.

“Se não fizermos mais agora, o COTS destruirá muitas áreas boas para mergulho”, disse o coronel McKenzie, porta-voz das operadoras de mergulho. “Estamos lutando contra uma praga de gafanhotos com uma rede de borboletas.”

Primeiro foram garrafas de refrigerante recicladas, agora são sobras do Jolly Green Giant. Na busca incessante de ser mais ecológico do que você, a Cargill Dow, empresa de fibra sediada em Minnetonka, Minnesota, descobriu como extrair açúcares do milho e transformá-los em lã quente e digna.

À primeira vista, é difícil não amar as coisas. A Cargill Dow afirma que sua nova fibra NatureWorks é tão confortável e acessível quanto a penugem antiquada. Além disso, estudos independentes descobriram que ele absorve melhor do que outros poliésteres de desempenho e retém um quarto a menos de BO. E, ao contrário do velo sintético, NatureWorks é biodegradável. Entediado com a jaqueta da última temporada? Basta jogá-lo na sua pilha de compostagem. Tudo isso a partir de um processo que, segundo a Cargill Dow, usa até 50% menos óleo do que o poli-um fato que no ano passado levou o escritório do Greenpeace no Reino Unido a divulgar um endosso indireto de produto.

Mas espere, há polêmica! O Greenpeace recentemente atribuiu seu endosso a um mal-entendido - parece que grande parte do milho em questão foi geneticamente modificado e o grupo não apóia nenhum produto feito com alimentos transgênicos. “A Kellogg's está fazendo Frankenfood”, disse o porta-voz do Greenpeace Craig Culp, “e agora a Cargill Dow está fazendo Frankenfleece”. Os fabricantes de roupas para atividades ao ar livre também não parecem ter tanta certeza. Este mês, a Cargill Dow terminará os trabalhos em uma fábrica em Nebraska, com capacidade para produzir 300 milhões de libras de lã cornificada por ano, mas até o momento ainda não havia recebido seu primeiro pedido.

Ainda assim, como a coisa é feita de milho, não pudemos deixar de nos perguntar: se você estivesse preso no El Cap esperando uma tempestade, você poderia manchar sua manga com um pouco de manteiga para um lanche de emergência? Vicki Bousman, especialista em lã da Cargill Dow diz … talvez.

“Mas eu não recomendaria.”

LEMBRE-SE DE QUANDO o problema médico mais sério de um viajante estrangeiro foi um caso grave de Delhi Belly? Esses dias acabaram. Qualquer pessoa que se aventurar em uma reserva de caça da África Oriental neste inverno enfrenta um surto de doenças desagradáveis como dengue, malária e doença do sono - apenas algumas razões pelas quais o intrépido aventureiro de hoje requer algum poder de fogo farmacológico sério.

É aí que entram os novos kits de medicamentos supercarregados e específicos para destinos, como o Kilimanjaro (abaixo). Esses centros móveis de trauma estão repletos de tudo, desde bisturis e fórceps a grampeadores cirúrgicos e, o mais importante, um dispensário de medicamentos sob medida para os insetos em qualquer parte do mundo em que você entrar. Os kits pesam até 18 libras e custam até US $ 650, mas o pessoal da área acha que vale a pena. “Os medicamentos prescritos podem salvar centenas de pessoas no sertão”, diz o médico de altitude Peter Hackett. “Todo mundo precisa carregar um casal.”

O que trazer

  • grampeador cirúrgico
  • fórceps
  • pinças
  • tesoura
  • bisturi
  • tesouras grandes
  • solução salina estéril
  • seringa de irrigação

Por que você precisa disso: “Quanto mais limpo você mantém uma ferida, melhor”, diz a EMT Sue Barnes, com sede em New Hampshire. “Com uma seringa de irrigação você pode realmente eliminar as bactérias.”

  • estetoscópio
  • módulo odontológico de emergência
  • serra de arame

Por que você precisa disso: “Uma vez quebrei um dente em uma barra de chocolate congelada no Denali”, lembra o guia da Escola de Montanhismo do Alasca Brian Okonek, “mas o preenchimento temporário do meu kit médico cobriu o nervo exposto e me permitiu continuar escalando”.

  • Spenco 2nd Skin
  • compressa fria
  • via aérea
  • medicamentos prescritos
  • Tala SAM
  • cobertor de emergência
  • esfigmomanômetro (medidor de pressão arterial)

Por que você precisa disso: “Peguei a febre do carrapato africano na África do Sul”, disse o vendedor de safáris de Montana, Jack Atcheson, que aproveitou a consulta opcional de US $ 42 por telefone com remédios prescritos da Wilderness Medical Systems. “Nenhum dos moradores ou médicos sabia o que era, então tive que me autodiagnosticar e aplicar tetraciclina a mim mesmo. Isso me tirou do sério.”

Era: 22. Cidade natal: Vail, Colorado. Idade em que começou a correr: 11. Classificação na Copa do Mundo de Slalom: 11. Acabamentos superiores: campeão de slalom no Campeonato Americano de 2001; o segundo em dezembro passado em um evento da Copa do Mundo em Sestrieres, Itália. Por que ela está se sentindo arrogante com a qualificação para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Loveland, Colorado: “Quando vejo rostos familiares, fico relaxado e quero mostrar a eles o que posso fazer.” Uma medida de sua exuberância juvenil: posou de topless há dois anos para o jornal. Outro: sofreu uma concussão de terceiro grau no inverno passado depois de tentar um 360 em uma mesa no resort de esqui Mammoth, na Califórnia. Frio por: dois minutos. Sinais de maturidade iminente: Ela concordou em desistir de usar sua Harley Sportster até depois das Olimpíadas. Como o organizador da corrida, John Dakin, explica sua veia selvagem: “Ela tem uma qualidade diabólica que vem de ser uma criança de uma estação de esqui.” Motivo pelo qual ela se recusou a participar do treinamento em terra firme obrigatório da equipe de esqui dos EUA no verão passado, que inclui levantamento de peso e exercícios de velocidade: Ela prefere correr, andar de bicicleta, nadar, praticar esqui aquático, jogar squash e pular na cama elástica no trailer de verão de seu pai perto do Lago Big Watab, em Minnesota. Por que Chip Woods, o ex-técnico de Sarah, acha que ela tem uma chance de ouro olímpico: “Sarah é um espírito livre. A maioria dos melhores pilotos americanos já foi.”

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