Fale Agora para Salvar Nossas Florestas Nacionais
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Anonim

A administração Trump está tentando remover a opinião pública da tomada de decisões do Serviço Florestal

Atualização: o período para comentários foi estendido até 29 de agosto.

A administração Trump está silenciosamente tentando retirar a opinião pública do processo de tomada de decisão usado pelo Serviço Florestal dos EUA. Fazer isso significaria que as empresas madeireiras poderiam desmatar em até 4,200 acres por vez, e você não saberia até que aparecesse em seu local favorito para encontrá-lo dizimado. Mas você tem uma última chance de impedir que isso aconteça.

“Esta é uma situação de falar agora ou perder para sempre sua capacidade de ter uma opinião”, disse Sam Evans, advogado sênior do Southern Environmental Law Center (SELC). A organização montou uma ferramenta fácil que permitirá que você participe do que é potencialmente o último período de comentários públicos sobre a grande maioria das decisões que afetam as florestas nacionais. Se o público não falar agora e impedir que esta regra de exploração madeireira proposta vá em frente, ela não terá a chance de pesar quando a exploração madeireira, as estradas ou mesmo oleodutos ameaçarem as terras onde se recriam.

Em 1969, Richard Nixon sancionou a Lei de Política Ambiental Nacional, que exige que todas as agências federais comecem a considerar os impactos ambientais de quaisquer projetos que empreendam. Parte disso é um requisito para solicitar opinião pública e procurar alternativas menos impactantes. O NEPA é um dos mecanismos que torna a gestão federal de terras públicas muito mais robusta e democrática do que a estadual. Todos os interessados no manejo florestal nacional, inclusive os usuários locais, têm o direito de comentar. E a agência deve prestar contas a essas pessoas.

O NEPA rapidamente se tornou uma ferramenta inestimável para o Serviço Florestal, permitindo-lhe tomar decisões com muito mais dados do que jamais poderia ter compilado apenas por sua equipe. Conforme evidenciado pelas histórias contidas em mais de 2.600 comentários deixados sobre a regra proposta até agora, os comentários públicos permitiram que o Serviço Florestal atendesse melhor seu mandato de uso múltiplo, equilibrando as necessidades de extração de madeira com conservação e recreação. Este é um daqueles processos em que todos ganham.

Mas o Serviço Florestal dos EUA é cronicamente subfinanciado e com falta de pessoal - e isso foi antes de ficar sobrecarregado com os custos de combate a incêndios (que atualmente respondem por cerca de metade das despesas totais da agência). Como resultado, o processo de tomada de decisão do Serviço Florestal ficou lento. Durante os anos fiscais de 2014 a 2018, o tempo médio que a agência levou para realizar as avaliações ambientais ditadas pelo NEPA foi de 687 dias. Assim, o Serviço Florestal começou a procurar brechas que lhe permitissem contornar a lei.

Isso culminou em uma ordem executiva que o presidente Trump assinou no ano passado, ordenando que o Serviço Florestal usasse Todas as exclusões categóricas aplicáveis estabelecidas em lei ou regulamento para manejo de fogo, restauração e outros projetos de manejo em florestas, pastagens e outras terras federais quando implementar os requisitos da Lei de Política Ambiental Nacional.” A ordem também instrui o Serviço Florestal a criar novas exclusões categóricas (CEs) para aumentar sua produção de madeira. E isso é exatamente o que está fazendo com esta regra proposta.

Conforme evidenciado pelo orçamento proposto pelo governo para 2020 para o Serviço Florestal, na verdade não está muito interessado em lidar com o incêndio florestal. Essa mesma proposta reduz o orçamento total do Serviço Florestal em US $ 815 milhões e reduz seu orçamento de combate a incêndios em US $ 530 milhões. O impacto real do mandato executivo foi ordenar que o Serviço Florestal encontrasse ou criasse CEs que pudesse aplicar a esses outros projetos de manejo - praticamente qualquer projeto que a agência pudesse querer empreender.

“Isso faz parte da agenda do governo Trump de ser agressivo com a desregulamentação”, disse Evans, da SELC. “Expresso na linguagem de combate a incêndios, a ordem executiva está na verdade dizendo ao Serviço Florestal para expandir sua produção de madeira.”

E acontece que há um inferno de um CE incluído nesta regra proposta. Se for finalizado, as atividades comerciais de colheita de madeira que não excedam 4,2 mil hectares não exigirão mais uma análise ambiental. No passado, qualquer colheita com mais de 70 acres exigia essa análise. Cada colheita exigiu aviso público e comentários.

Tenho certeza que você pode ver o problema aí. Quarenta e duzentos acres é uma área muito grande - mais de 6,5 milhas quadradas. E projetos desse tamanho podem ser empilhados próximos uns dos outros, criando efetivamente uma zona impactada maior.

Resumindo: a regra proposta permitiria ao Serviço Florestal dar luz verde ao corte raso de 6,5 milhas quadradas de floresta antiga sem conduzir uma análise ambiental, solicitar opinião pública ou notificar o público com antecedência. A regra proposta permitiria ao Serviço Florestal construir estradas através dessa área de 6,5 milhas quadradas sem uma análise ambiental, solicitando a opinião pública ou notificando o público. Ele poderia fazer o mesmo com pipelines. Caramba, desde que um único projeto não exceda 6,5 milhas quadradas, o Serviço Florestal será capaz de fazer o que quiser.

“Usuários da floresta nacional - caminhantes, ciclistas e observadores da vida selvagem - não saberão o que está por vir até que os caminhões madeireiros apareçam em suas trilhas favoritas ou até que as estradas e trilhas sejam fechadas”, diz Evans.

Mas você tem uma última chance de exigir que sua voz seja ouvida. Você pode encontrar a página de comentários da regra proposta aqui ou usar a ferramenta de comentários simples do SELC aqui. “Nossas terras públicas não podem ser protegidas sem transparência e responsabilidade, e é isso que o Serviço Florestal está se propondo a eliminar”, diz Evans. Vamos impedi-los de fazer isso.

Você tem até 12 de agosto para comentar.

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