O verdadeiro motivo dos maratonistas baterem na parede
O verdadeiro motivo dos maratonistas baterem na parede
Anonim

Um novo estudo descobriu que seu limite de "velocidade crítica" cai no último terço de uma maratona, o que pode explicar por que a distância produz tantas explosões

Parafraseando Mike Tyson, todo maratonista tem um plano até atingir a milha 20. Você ajustou seu ritmo de corrida, traçou suas zonas de frequência cardíaca, ficou obcecado por seu abastecimento e talvez até fez alguns testes metabólicos em um laboratório de exercícios. Você sabe o quão rápido você deve ser capaz de correr 42,2 milhas. Mas de alguma forma, naquela névoa de final de corrida, nada disso importa. Mesmo para profissionais apoiados por uma equipe de ciência do esporte de alto nível, os quilômetros finais da maratona permanecem teimosamente imprevisíveis.

Um novo estudo no Journal of Applied Physiology explora uma das razões para essa imprevisibilidade: sua fisiologia muda conforme você se cansa. Os testes de laboratório podem medir parâmetros como VO2máx, limiar de lactato e economia de corrida, que juntos podem prever exatamente o quão rápido você deve ser capaz de correr uma maratona. Mas esses testes são invariavelmente realizados quando você está bem descansado. Muito pouco se sabe sobre como esses e outros parâmetros mudam ao longo de uma maratona - e o que você pode fazer para mantê-los o mais estáveis possível.

O novo estudo vem do grupo de pesquisa de Andy Jones na Universidade de Exeter, liderado por Ida Clark, e inclui alguns co-autores interessantes: Brett Kirby do Nike Sport Research Lab e seu ex-colega Brad Wilkins. Este estudo surgiu do projeto Breaking2 alguns anos atrás. Jones e a equipe da Nike fizeram muitos testes de laboratório e de campo com Eliud Kipchoge e outros candidatos à maratona de duas horas para avaliar suas capacidades, mas eles sabiam que esse tipo de teste contava apenas parte da história, já que todos os parâmetros testados mudariam sob o estresse de uma maratona.

Tão óbvio quanto esse fato pode parecer - é claro que sua fisiologia e metabolismo e até mesmo sua forma de corrida mudam quando você está exausto! - é frequentemente negligenciado e é extremamente difícil de medir ou prever, diz Jones. “Você pode ter vários atletas na linha de partida que são difíceis de diferenciar com base em sua fisiologia quando são testados em um novo estado, mas quem vence é o indivíduo que, por algum motivo, resiste ao cansaço e sofre menos deterioração destes variáveis à medida que a corrida avança”. É possível, acrescenta ele, que Kipchoge seja "superabençoado nesse aspecto", e isso é o que o torna especial, porque seus valores laboratoriais descansados não são particularmente incomuns para um atleta de elite.

Para explorar essa questão, Jones e seus colegas colocaram 16 voluntários em quatro testes de exercício em dias diferentes: uma vez quando estavam descansados e três vezes quando estavam cansados de 40, 80 ou 120 minutos de ciclismo rápido. O período de tempo não é coincidência: eles queriam descobrir que tipo de mudanças fisiológicas um maratonista de duas horas em potencial poderia experimentar.

O principal teste de exercício que eles usaram requer um pouco de explicação. Na superfície, é muito simples (mas dolorosamente doloroso): um teste de ciclismo total de três minutos em que você não controla o seu ritmo, mas em vez disso, corre o mais rápido que pode desde o início e depois segura para valer vida. Eles também fizeram todos os tipos de outras medições mais complicadas, envolvendo amostras de sangue para lactato, máscaras respiratórias para VO2 e biópsias musculares. Mas eles estavam mais interessados no teste de três minutos, porque é uma maneira de determinar algo chamado potência crítica.

A ciência do exercício é amaldiçoada por uma abundância de limites diferentes, definidos de várias maneiras por sua taxa de respiração, a quantidade de lactato no sangue e vários outros parâmetros. Todos eles, de uma forma ou de outra, estão tentando delinear entre exercícios mais fáceis que são sustentáveis por longos períodos e exercícios mais difíceis que não são. Claro, a transição de “fácil” para “difícil” é gradual, em vez de uma parede de tijolos abrupta, e é por isso que existem tantas maneiras diferentes de defini-la.

A potência crítica é uma definição de limite que existe desde 1960, mas na última década ganhou força entre os cientistas do exercício. Em termos práticos, quando você se exercita abaixo da potência crítica, pode permanecer em um estado estacionário onde vários parâmetros fisiológicos essenciais - consumo de oxigênio, níveis de lactato, acidez do sangue - permanecem constantes. Quando você se exercita acima da potência crítica, por outro lado, esses parâmetros variam inexoravelmente para cima até que você seja forçado a parar. Para um atleta de resistência, se você está abaixo da potência crítica, você está em um bom lugar; assim que você passa por cima dele, o relógio está correndo.

Um pequeno aspecto: essa descrição faz parecer que você pode continuar para sempre, desde que fique abaixo da potência crítica. Na prática, isso não é verdade. Maratonistas de elite, de acordo com um artigo anterior de Jones e Anni Vanhatalo, podem sustentar cerca de 96 por cento da potência crítica (ou, como é referido em um contexto de corrida, velocidade crítica) durante uma maratona. Outros fatores, como abastecimento e talvez danos musculares, eventualmente entram em ação para retardá-lo, mesmo se você estiver abaixo da potência crítica.

A forma usual de medir a potência crítica é fazer com que os atletas façam uma série de testes de tempo até a exaustão com duração de cerca de 2 a 15 minutos, em dias diferentes. Ao observar a relação entre quanta energia você pode produzir e quanto tempo você pode durar nessa potência, é possível calcular a potência crítica e outra quantidade que às vezes é chamada de capacidade anaeróbica, ou W 'para breve.

Esta capacidade anaeróbica é basicamente uma medida de quanto trabalho você pode fazer depois de exceder sua potência / velocidade crítica. Se você estiver correndo um pouquinho acima da velocidade crítica, irá esgotar sua capacidade anaeróbica gradualmente; se você começar a correr muito mais rápido do que a velocidade crítica, vai usá-la muito rapidamente. Se você correr bem abaixo da velocidade crítica, seu tanque de capacidade anaeróbia começará a se encher gradualmente de novo. Isso é basicamente o que está acontecendo durante os treinos intervalados e durante corridas táticas com picos frequentes e mudanças de ritmo: você está empurrando seu tanque W à beira do vazio e, em seguida, recuando para deixá-lo se reabastecer.

O teste de sprint total de três minutos é outra maneira mais simples de estimar a potência crítica e W '. Ao pedir a seus voluntários para completar este teste após 0, 40, 80 ou 120 minutos de exercício moderadamente forte (mas abaixo da potência crítica), os pesquisadores foram capazes de determinar se essas propriedades mudam com a fadiga. Isso, por sua vez, nos diz se conhecer o poder crítico e W 'de alguém deve nos permitir prever com precisão seu desempenho na maratona.

Os resultados descobriram que a potência crítica não mudou após 40 ou 80 minutos. Após 120 minutos, no entanto, caiu em média 9 por cento. Esta é uma descoberta interessante, dado que maratonistas de elite mantêm um ritmo médio que está apenas 4 por cento abaixo de sua velocidade crítica pré-corrida. Isso significa que é possível começar uma maratona em um ritmo que pareça razoável e sustentável, ainda sentir-se bem nos dois terços da corrida - e então, sem razão aparente, descobrir que o ritmo parece insustentável. Você não acelerou, mas sua velocidade crítica caiu abaixo do seu ritmo de corrida, e o relógio está correndo.

A capacidade anaeróbica, em contraste, caiu continuamente durante a corrida, perdendo 10% após 40 minutos, 18% após 80 minutos e 23% após duas horas. Sua capacidade de cobrir picos e correr até o fim diminui progressivamente.

Houve um detalhe final que vale a pena mencionar. A equipe da Breaking2 estava, é claro, interessada não apenas em entender esse declínio, mas em combatê-lo. Então, eles fizeram um teste adicional com 120 minutos de exercício, mas desta vez deram aos participantes 60 gramas por hora de carboidrato na forma de bebida esportiva Maurten (os participantes receberam um placebo de sabor nos outros testes). A bebida com carboidratos reduziu significativamente o declínio da potência crítica, mas não teve efeito no declínio da capacidade anaeróbia.

Os resultados têm algumas implicações fisiológicas interessantes. Pode ser que a potência crítica seja sensível aos níveis de açúcar no sangue, que foram preservados pela bebida com carboidratos, enquanto a capacidade anaeróbica é sensível aos níveis de carboidratos nos próprios músculos, que não foram afetados pela bebida. Mas, de uma perspectiva prática, o que é mais interessante para mim é que essa estrutura nos dá uma maneira diferente de pensar sobre o fenômeno mal compreendido das batidas em uma maratona.

Mesmo que você diminua os carboidratos, é quase certo que sua velocidade crítica caia no final da maratona. Quando isso acontecer, você terá que desacelerar ou começará a usar sua capacidade anaeróbia. E quando um corredor esvazia seu tanque W, “eles param ou sua velocidade cai catastroficamente”, explica Jones, “tudo isso soa muito como 'bater na parede'”. Isso é mais provável de acontecer se você não abastecer adequadamente, já que sua velocidade crítica cairá mais acentuadamente. Mas isso pode acontecer mesmo quando você está devidamente abastecido se você acabar tentando correr mais rápido do que sua velocidade crítica, que por si só mudará conforme a corrida avança.

Tudo isso, é claro, confirma o que já sabíamos: a maratona é difícil e imprevisível, e os testes realizados enquanto você estiver totalmente descansado em um laboratório confortável não revelarão toda a verdade sobre como você se sairá na milha 23. Por um lado, isso é uma chatice; por outro lado, é por isso que você participa da corrida.

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