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Como consertar o Everest
Como consertar o Everest
Anonim

A mortal temporada de escaladas de 2019 gerou uma demanda mundial para reformar o gerenciamento do pico mais alto do mundo. A mudança é realmente possível? Mark Jenkins, um alpinista veterano que alcançou o cume em 2012, afirma um enfático sim.

Déjà vu. Um rebanho de humanos esperando na fila por seus 15 minutos de fama no topo do mundo - sua carne começando a congelar, sua força diminuindo, o oxigênio acabando. Como nos anos anteriores, os terrivelmente azarados e os excessivamente egoístas perecerão; seus corpos, congelados como monumentos, deixados na montanha como precursores horríveis dos erros do próximo ano.

Onze pessoas morreram no Everest nesta primavera. Não de avalanches ou terremotos ou mesmo tempestades de neve inesperadas, mas sim, em parte, das consequências da superlotação. Nove dos onze escaladores morreram na descida, após o cume. Porque? Embora cada morte tenha sido um caso único e trágico, muitas das vítimas morreram do mal da altitude, uma condição que facilmente poderia estar relacionada a passar uma quantidade inaceitável de tempo na Zona da Morte - entre o acampamento IV a 26.000 pés e o cume, acima de 29.000 pés. Essa desaceleração foi causada por um congestionamento humano perto do cume.

Por quantos anos essa falta de sentido continuará? O Everest hoje é a antítese mais feia do bom montanhismo. Impulsionado pela arrogância, ignorância ou avareza, o mau julgamento abunda e a culpa deve recair sobre todos os participantes do Everest - os escaladores, as companhias de orientação e o governo nepalês.

Fui ao Everest pela primeira vez há 33 anos como membro da Expedição North Face Everest dos EUA em 1986. Nos anos oitenta, todos os que iam eram montanhistas experientes. Para conseguir uma vaga no time, tive que apresentar um extenso currículo de escalada. Todos nós já havíamos alcançado outro pico de 8.000 metros; todos nós escalamos rocha dura ou gelo duro em Yosemite, na América do Sul ou nos Alpes. Sem carregadores e sem sherpas, fazíamos tudo sozinhos. Nós carregamos cargas, acampamento após acampamento, por semanas. Nós cozinhamos para nós mesmos; lideramos todos os arremessos sozinhos. Passamos 75 dias na Face Norte, nunca usamos oxigênio e não chegamos ao cume. Mas todos nós voltamos para casa, com todos os dedos das mãos e dos pés.

Nas décadas que se seguiram, escalei todo o mundo, fazendo as primeiras escaladas do Afeganistão ao Ártico, de Kham ao Congo. Voltei ao Everest em 2012 como membro da Expedição de 50 anos da National Geographic. Pegamos a rota padrão Southeast Ridge, como os primeiros americanos fizeram em 1963, e chegamos ao cume, mas não me senti bem com isso. Na verdade, fiquei ao mesmo tempo chocado e vagamente envergonhado. Com todo o apoio Sherpa e garrafas de oxigênio e cabos fixos, não foi uma luta justa.

Só piorou nos últimos sete anos. O Everest está claramente quebrado. Aqui estão as maneiras de consertar isso.

Limite o número de licenças

A julgar pelas imagens horríveis deste ano da linha da conga serpenteando até o cume, é óbvio que há muitos escaladores indo para o topo ao mesmo tempo. Por que todos eles estão indo ao mesmo tempo? Há uma série de razões, mas a mais saliente é que todos estão usando as mesmas previsões meteorológicas incrivelmente precisas. Vinte anos atrás, as previsões no Everest eram pouco mais do que prognósticos do tipo Nostradamus, e as equipes decidiram ir para o topo quando estivessem física e mentalmente prontas. Isso tendeu a espalhar suas tentativas por várias semanas. Agora, por meio de vastas melhorias tecnológicas, as janelas de bom tempo - vento mais baixo, temperaturas mais altas, sem precipitação, quando as chances de chegar ao cume são mais prováveis - são previstas até a hora certa.

Mesmo assim, ainda há muitas pessoas na rota padrão do Everest e grande parte da responsabilidade recai sobre o Ministério da Cultura, Turismo e Aviação Civil do Nepal. Para a temporada de pré-monção de 2019 - abril, maio e junho - o ministério emitiu um recorde de 381 autorizações individuais de escalada do Everest a US $ 11.000 cada. Isso rendeu mais de US $ 4 milhões, o que não parece ir ao Everest ou ao Parque Nacional Sagarmartha (onde o Everest está localizado). Com toda a equipe de apoio e a ajuda dos sherpas, isso colocou pelo menos 750 pessoas no lado sul do Everest este ano. Isso está além da capacidade de carga da montanha se quisermos manter a segurança, para não mencionar uma experiência estética de montanhismo.

Portanto, a primeira e mais fundamental maneira de reduzir engarrafamentos, congelamentos e mortes no Everest é reduzir radicalmente o número de licenças. Resumindo: o ministério deve emitir apenas 200 autorizações de escalada por ano, 100 para a temporada pré-monção e 100 para a temporada pós-monção, que acontece em outubro e novembro.

“A temporada pós-monção foi praticamente esquecida”, diz a veterana guia de montanha da Nova Zelândia Lydia Bradey, que se tornou a primeira mulher a escalar o Everest sem oxigênio em 1988. “Nessa viagem, cheguei ao cume em outubro”. Ela está certa. Com o passar dos anos, o processo e a infraestrutura para escalar o Everest com os sherpas mudaram para a temporada de primavera, mas a temporada pós-monção oferece um dos melhores climas. Os dias são mais curtos e às vezes mais frios, mas as tempestades são menos frequentes.

Já existe um bom precedente para limitar o número em locais de aventura altamente atraentes. O Rio Colorado, no fundo do Grand Canyon, realiza uma loteria todos os anos para os velejadores não guiados. Freqüentemente, as pessoas esperam anos para obter uma licença. A loteria Southeast Ridge Everest precisaria incluir equipes guiadas e não guiadas, e os resultados de cada temporada de escalada devem ser anunciados com pelo menos 18 meses de antecedência para dar a todos tempo para se prepararem.

Essa solução óbvia será profundamente impopular entre as empresas orientadoras do Everest (menos dinheiro), o governo nepalês (menos dinheiro) e os Sherpas (menos dinheiro). Já posso ouvi-los uivando. Mas o Everest é apenas uma questão de dinheiro? Se quisermos restaurar o significado do montanhismo no pico mais alto do planeta, os números gerais devem ser reduzidos.

Dado que apenas 400 pessoas tentam escalar o Everest do lado do Nepal todos os anos, mas quase 30.000 trekkers fazem caminhadas até o acampamento base do Everest todos os anos, nem os sherpas, nem as casas de chá, nem o governo perderiam tanto se o número de escaladores do Everest foi cortado pela metade. O governo do Nepal é sensível a sua reputação, então a pressão internacional pode pressioná-lo a limitar as licenças.

A segunda parte da redução de números seria para o ministério reduzir o tamanho da equipe para um máximo de oito escaladores. Uma vez que os escaladores clientes de hoje estão emparelhados com um ou às vezes dois sherpas, isso garantiria que cada escalador teria um suporte adequado.

Estabelecer um Sistema de Concessões para Orientação

Há claramente serviços de guia no Everest agora que não deveriam ser autorizados a operar. Eles carecem de habilidades técnicas, equipe de apoio suficiente e montanhismo adequado e ética ambiental. O Ministério da Cultura, Turismo e Aviação Civil deve criar um conselho internacional que analise todos os serviços de guias comerciais, concedendo licenças apenas para aqueles que atendam aos mais altos padrões de segurança, profissionalismo e atendimento ao cliente.

O Parque Nacional Grand Teton e o Parque Nacional Denali, ambos destinos de escalada cobiçados, usam esse tipo de processo para evitar que suas montanhas se tornem hospícios.

Exigir práticas completas de não deixar rastros

Partes da rota Southeast Ridge tornaram-se totalmente nojentas. No acampamento II, a 21.000 pés, há centenas de pirâmides de um metro de altura de fezes humanas congeladas. Os escaladores devem ser obrigados a usar sacolas e carregar seus próprios excrementos para fora da montanha.

Existem tendas em cada acampamento carregadas de detritos que as equipes simplesmente se recusam a remover. Já existe uma penalidade por não carregar seu lixo para fora da montanha, mas ela não é aplicada. Os sherpas precisam ser bem pagos para remover todo o lixo legado de todos os campos. Isso faria com que o preço de uma expedição ao Everest aumentasse, mas e daí? Se você está disposto a pagar de 50 a 100 mil para que os sherpas carreguem todas as suas cargas pesadas montanha acima, você deve estar disposto a pagá-los para derrubar tudo.

Corrigir linhas no início da temporada

O Comitê de Controle de Poluição de Sagarmartha (SPCC) envia um grupo seleto de sherpas, chamados de Doutores do Gelo, para colocar as cordas e escadas na cascata de gelo do Khumbu a cada primavera. Vinte anos atrás, as cordas para o cume foram consertadas no final de abril, mas hoje em dia as cordas às vezes não estão no lugar até meados de maio. Isso reduz as oportunidades de chegar ao cume em pelo menos duas semanas e contribui para a superlotação. Se as cordas estivessem prontas em 1º de maio, alguns escaladores poderiam tirar proveito de uma janela de tempo adiantado.

Mais importante, o SPCC deve colocar duas linhas fixas do acampamento-base até o cume. No momento, em muitas partes da rota Southeast Ridge, há apenas uma linha, que é como uma ponte de uma faixa em uma rodovia interestadual - alguém sempre tem que parar e esperar para deixar o outro passar. Deve haver uma linha para cima e uma linha para baixo. Colocar essas linhas tanto no início da primavera quanto no início do outono exigirá o dobro de corda e o dobro de tempo para os sherpas, de modo que o preço da expedição aumentaria novamente. (Veja: e daí?)

Guias licenciados precisam fazer mais

Todas as empresas de orientação devem exigir que os escaladores do Everest tenham habilidades sólidas de montanhismo, que só podem ser obtidas escalando montanhas. Os futuros Everesters devem ter escalado pelo menos uma dúzia de outras grandes montanhas e pelo menos um pico de 7.000 metros. Quando mencionei isso a Bradey, ela aumentou para pelo menos um pico de 8.000 metros em seu currículo. “Isso mudaria completamente a composição dos escaladores do Everest”, disse ela. “Eles estariam tecnicamente preparados e seriam capazes de se mover mais rápido. Os clientes do Everest que tive e que anteriormente escalaram um pico de 8.000 metros foram marcados. Eles sabiam o que estavam fazendo. Existem clientes no Everest hoje que nem mesmo sabem como colocar seus grampos, muito menos andar com eles.”

Essa exigência de experiência seria uma bênção para orientar as empresas e também para o governo do Nepal - os quais ganhariam dinheiro para permitir e orientar as subidas de picos em todo o país.

Os escaladores do Everest devem assumir a responsabilidade

O Everest é a montanha mais alta da Terra. Majestoso, magnífico, malévolo. Todo escalador do Everest em perspectiva deve se perguntar se eles merecem escalar o Everest. Escalar o Everest é um privilégio, uma honra, não um troféu. Você tem a profundidade de experiência em montanhismo necessária para tentar o Everest? Do contrário, você está desrespeitosamente colocando em risco a vida de outras pessoas. Você tem resistência física para subir o Everest (quantas escadas do estádio você tem corrido e há quantos meses?) Se não, você está egoistamente colocando em risco a vida de outras pessoas. Você tem coragem, o que costumávamos chamar de “fortaleza intestinal”, para resistir quando as coisas ficam feias? Do contrário, você está colocando injustamente em risco a vida de outras pessoas.

“Vivemos em uma cultura de culpa”, diz Bradey. “Se algo der errado, especialmente no Everest, todo mundo está sempre procurando outra pessoa ou algo para culpar. Mas é alpinismo, pelo amor de Deus. As coisas dão errado. Faz parte do jogo. O que aconteceu com assumir a responsabilidade pessoal ?! Se você decidir escalar o Everest, deve assumir a responsabilidade por você e sua equipe.”

É obrigação ética e moral de todo montanhista parar e ajudar outro montanhista em apuros - não importa se isso diminui suas próprias chances de chegar ao cume. Este é o mandato imutável do alpinismo, o elo inquebrável da corda. A vida humana é mais importante do que qualquer cúpula idiota.

Bradey e eu estávamos tentando uma nova rota em uma montanha não escalada no Tibete alguns anos atrás. Escalamos a face leste, abrimos um túnel através de uma cornija na crista norte e de repente nos encontramos com paredes de gelo pendentes à nossa frente e uma tempestade negra se aproximando. Podemos ver o cume. Estava bem ali. Isso nos levaria apenas mais algumas horas.

Eu olhei para Bradey. Ela não disse nada. Ela balançou a cabeça protegida por capacete e arregalada e apunhalou a luva para baixo. A tempestade caiu uma hora depois, mas sobrevivemos para escalar outro dia.

“Só existe uma maneira de sobreviver ao montanhismo”, diz Bradey. “Isso é saber quando voltar.”

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