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O treinador que mudou correndo para sempre
O treinador que mudou correndo para sempre
Anonim

Em 'Running to the Edge', um novo livro do editor de esportes do New York Times Matthew Futterman, aprendemos a fascinante história de Bob Larsen, o homem que treinou Meb para a glória

Pergunte a um fã casual de corrida quem é Bob Larsen e você provavelmente receberá a mesma resposta: esse é o cara que treinou Meb Keflezighi. Na verdade, a carreira de Larsen está intimamente ligada a um dos maratonistas americanos mais talentosos de todos os tempos. É um relacionamento que começou em meados dos anos 90, quando Keflezighi era um corredor de destaque na UCLA. Larsen era seu treinador naquela época e assim permaneceria durante uma carreira notável que incluiu uma medalha de prata olímpica, bem como vitórias nas maratonas de Nova York e Boston.

Mas limitar a história de Bob Larsen ao seu papel como treinador de Keflezighi é excluir um capítulo fascinante na evolução da corrida de distância americana. Digite Running to the Edge, um novo livro do editor adjunto de esportes do New York Times, Matthew Futterman. Nele, Futterman narra os primeiros anos da carreira de Larsen, quando ele construiu um programa de corrida de distância de elite no Grossmont Junior College perto de San Diego e, eventualmente, treinou um time de clube problemático conhecido como Jamul Toads para um campeonato nacional de cross-country da União Atlética Amadora. Ao contar a história de Larsen, Futterman também traça o perfil de vários dos jovens que ele treinou - caras como Terry Cotton e Ed Mendoza, que foram lendas locais do cenário de corrida da Califórnia nos anos 60 e 70. Ajudar esses jovens a desbloquear seu potencial deu a Larsen a base para uma filosofia que acabaria por render um dos maiores campeões do esporte. (A segunda metade de Running to the Edge enfoca os anos de Larsen como treinador de Keflezighi.)

“No fundo, há três princípios na base do que Bob está pregando”, diz Futterman. “São eles: aprender a se sentir confortável ao se sentir desconfortável; treinar com um grupo; e saiba que onde você nasceu não é o seu destino. É basicamente isso.”

Conversamos com Futterman para descobrir mais sobre a história única de Larsen, bem como a própria relação do autor com a corrida.

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Eu realmente não sabia se havia um livro nisso até que comecei a entrevistá-los. Pensei: “Vou ligar para esses caras e ver se eles têm bons motivos para fugir”. Essa é a questão que eu realmente queria abordar: Por que corremos? O que estamos fazendo quando estamos lá fora? E, cada um deles tinha uma história melhor do que o próximo. Todos eles tinham razões muito específicas. Nenhum deles diria: “Não sei. Eu era bom nisso e foi exatamente o que fiz.” Para um deles, a corrida o salvou da delinquência juvenil. Outro cara era muito pequeno e achava que seu corpo era inútil até que descobriu que era muito rápido e de repente seu corpo tinha um propósito. Outro cara, seu irmão morreu quando ele era pequeno e correr se tornou o lugar onde ele encontraria sua paz. Então, foi realmente uma oportunidade de contar essas histórias. Além disso: nos anos 1970, todo mundo era amador. A corrida profissional realmente não existia. Bill Rodgers, quando corria a Maratona de Nova York, estava colocando dinheiro por baixo da mesa. Eles eram todos “atletas cavalheiros” ou como você quiser chamá-los. Eu os chamaria de atletas explorados. Isso ainda faz parte agora? Acho que o espírito está aí agora, embora você tenha pessoas que são profissionais. Acho que eles têm muito em comum com esses caras nos anos 70, até porque eles fazem todos os mesmos treinos. Essa é a coisa sobre Larsen. Não foi nenhuma grande revelação que tornou a América melhor correndo novamente nos anos 2000. Estava voltando ao que ele fazia com os Toads na década de 1970: trabalhar duro, correr como um grupo e treinar juntos.

Nesse sentido, seu livro ilustra como, apenas algumas décadas atrás, havia muito menos consenso sobre como os corredores de longa distância deveriam treinar. Por que você acha que foi?

Acho que o problema era que não havia ciência. Ninguém tinha realmente estudado isso, então as pessoas estavam apenas fazendo coisas e não sabiam realmente por quê. Em uma das grandes coincidências de boa sorte, Bob aconteceu de ir para o estado de San Diego e estava realmente interessado nessas coisas e havia um cara lá chamado Fred Kasch - um cinesiologista que estava fazendo os primeiros estudos sobre ciência do exercício e corrida com adultos grupos. A teoria de Kasch era que o coração é apenas mais um músculo que pode ser treinado, o que ia completamente contra a sabedoria convencional na época de que se você esforçasse o coração depois dos 35 anos de idade, correria o risco de um evento catastrófico. Bob estava experimentando correr muito nas estradas, era como somar dois mais dois. A base de conhecimento realmente começou a crescer. Demorou muito e foi preciso sucesso: um time como o Jamul Toads vencendo os campeonatos nacionais de cross-country para as pessoas dizerem: “Uau. Talvez o que eles estão fazendo realmente funcione.”

O que é “correr para o limite”? Como você define isso?

Eu acho que são algumas coisas diferentes. Em um sentido muito literal, é aquele ponto em que você está indo duro, mas você se sente confortável o suficiente para poder ficar lá por um tempo. Aquele momento em que, se você for mais forte, provavelmente se desgastará e não será capaz de sustentá-lo. Em um sentido muito técnico, suponho que os cientistas dirão que esse é o seu limite láctico. Mas, espero que a mensagem não seja apenas sobre correr, e que as pessoas vejam isso como uma forma de passar pela vida: sinta-se desconfortável e aprenda a se sentir confortável ao se sentir desconfortável. Desafie-se a fazer o que você acha que não pode fazer.

Seu livro é bastante específico sobre coisas como tempos de corrida e ritmos de treino. Os geeks em execução vão adorar isso, mas esses números podem ser potencialmente alienantes para os não-corredores. Até que ponto isso foi um problema para você ao escrever este livro - descobrir como torná-lo interessante o suficiente para o leigo, mas também incluir detalhes suficientes para os fãs hardcore de corrida?

Sim, é sempre um equilíbrio que você tem que encontrar: fornecer informações suficientes para que você possa agradar a sua “base”, quase como uma campanha política. A primeira coisa que você precisa fazer é cuidar de sua base, mas também não seja geek demais. Espero que haja leitores que nem liguem para correr e leiam o livro por outros motivos. Tentei ser bastante geral, mas os números podem fazer você parecer inteligente, como se você soubesse do que está falando.

Da mesma forma, para os corredores sobre os quais você escreve, os tempos e os números podem ter um significado enorme

Em uma de minhas primeiras entrevistas para o livro, eu estava conversando com Dale Fleet e perguntei por que ele fugiu. E ele disse que correu porque tinha que sair de casa. Ele não tinha dinheiro e seus pais brigavam o tempo todo e ele precisava de uma bolsa de estudos. Então o que ele decidiu que precisava fazer era correr 800 milhas no verão para que pudesse quebrar nove minutos nas duas milhas. Esses são três números muito claros: 800 milhas, nove minutos, duas milhas. Para mim, há uma história tão boa nesses três números; um garoto de dezessete anos pensando nesses termos e cronometrando ele mesmo, e trabalhando em um verão de dez semanas de 80 milhas por semana, tentando encaixar duas corridas por dia. Os números podem ser meio poéticos se você olhar para eles de uma certa maneira.

Entre contar a história de Bob Larsen, você divide em mini-capítulos sobre o papel que a corrida desempenhou em sua própria vida. Você pode falar brevemente sobre a decisão de incluir essas anedotas e revelar esse lado de sua vida pessoal?

Eu sou o escritor, mas também sou o leitor-alvo deste livro e estava tentando escrever um livro que gostaria de ler. E adoro falar com os corredores sobre a ligação entre a corrida e a vida: o que isso significa para eles. Somos as pessoas que se encontram no canto do coquetel: nos entendemos. Ao fornecer esses detalhes, foi uma espécie de forma de me relacionar com leitores em potencial, uma forma de dizer: passo muito tempo fazendo isso e é muito importante para mim. Tem um significado que vai além da atividade em si e penso muito nisso. Porque acho que os corredores pensam muito no que fazem, em parte porque exige muito tempo sozinhos. É uma daquelas atividades onde pode haver revelação no ritual e parece que fala a muitas emoções e atividades espirituais diferentes de uma forma que eu não sei que muitos outros esportes fazem. Então, eu senti porque não incluir essas coisas e dizer às pessoas quem eu sou. Seria uma maneira de explicar às pessoas de forma implícita por que escrevi este livro.

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