Para surfistas profissionais mulheres, a igualdade de remuneração não é suficiente
Para surfistas profissionais mulheres, a igualdade de remuneração não é suficiente
Anonim

Quando Sophie Goldschmidt se tornou CEO da World Surf League em 2017, melhorar o tour feminino era uma prioridade. Seu próximo desafio é a igualdade para todos os surfistas.

Certa manhã, no final de março, Sophie Goldschmidt, a CEO de 44 anos da World Surf League (WSL), recostou-se em uma cadeira giratória em uma sala de conferências vazia com paredes de vidro na sede da liga em Santa Monica, Califórnia.. Ela aninhou uma xícara de chá e refletiu sobre o dia, na primavera de 2017, em que um recrutador desconhecido a chamou sobre como assumir a posição de destaque do surfe profissional. Na época, a única coisa que Goldschmidt sabia sobre o esporte era o que seu namorado, também surfista, lhe contara. “Eu tinha ouvido falar de Kelly Slater e Bethany Hamilton”, ela me disse. "Era isso."

Mas o trabalho a intrigou e, naquele mês de agosto, ela e o namorado trocaram suas vidas confortáveis em Londres pelo sul da Califórnia e pela selva do surfe profissional.

Em seu ano e meio no cargo, Goldschmidt, que nasceu em Wimbledon, Inglaterra, e já trabalhou como executiva para a NBA, a União de Futebol de Rúgbi da Inglaterra e a Associação de Tênis Feminino, supervisionou algumas mudanças radicais no esporte, nada mais importante do que seu anúncio em setembro de que a WSL pagaria seus atletas femininos e masculinos igualmente. A decisão, que surpreendeu até mesmo os surfistas da WSL, fez da liga a primeira organização esportiva global com sede nos Estados Unidos a oferecer remuneração igual e uma das primeiras a fazê-lo em todo o mundo.

Na WTA, Goldschmidt havia intermediado o maior negócio da história dos esportes femininos até aquele ponto - um contrato de US $ 88 milhões por seis anos com a Sony Ericsson para ser o patrocinador titular do WTA. Billie Jean King, que Goldschmidt conheceu pessoalmente enquanto trabalhava na WTA, é um de seus heróis. O acordo com a Ericsson, diz Goldschmidt, parecia inextricável a partir dos avanços que King começou a fazer nos anos setenta. “O progresso que ela fez”, diz Goldschmidt, “lançou as bases para isso”.

Para a temporada de 2019 da WSL, a liga lançou uma iniciativa abrangente para mulheres. Do lado de fora da sala de conferências, pregados em quadros e paredes, impressos coloridos de material de marketing e bordões motivacionais para os funcionários. Uma onda para todos foi o tema norteador. Mas agora havia outro momento crucial no horizonte que levaria o surf profissional - que há muito tempo é dominado por homens e atormentado pelo sexismo - ainda mais em território desconhecido.

Em alguns dias, a temporada masculina e feminina do World Tour 2019 começaria na Gold Coast da Austrália. Antes do início das competições, haveria uma gala de premiação onde os campeões mundiais do ano anterior seriam oficialmente homenageados. Entre aqueles a serem coroados estava Keala Kennelly, que conquistou o título para a recém-criada Turnê Women’s Big Wave. Kennelly, que é abertamente gay, tem pressionado Goldschmidt e a WSL a declarar claramente que atletas homossexuais são bem-vindos no surfe profissional.

Kennelly tinha algum motivo para estar preocupado. Em 6 de março, Goldschmidt enviou um e-mail para as atletas femininas do tour descrevendo a Iniciativa Feminina da WSL 2019. “O oceano não se importa com quem você é ou de onde veio, a cor da sua pele, seu gênero ou sobre outras escolhas pessoais que você faz”, escreveu ela. O fato de Goldschmidt não ter escrito gay ou LGBTQ, em vez de escolher a frase ambígua “outras escolhas pessoais”, frustrou Kennelly. “Ser gay não é uma escolha”, diz Kennelly. Ter que fingir ser franco para preservar seus patrocinadores e se destacar no surfe profissional, como Kennelly uma vez sentiu que deveria fazer, é uma escolha. “Espero que seja apenas um descuido”, disse ela. “Mas seria bom se eles realmente aparecessem e dissessem gay e LGBTQ.”

Superficialmente, o anúncio da WSL de igualdade salarial em setembro parecia tão perfeito quanto inovador. Mas a notícia foi seguida por um artigo prejudicial de 9.000 palavras na edição de fevereiro do The New York Times Magazine, em que um grupo de surfistas de ondas grandes, incluindo Kennelly, descreveu o sexismo e homofobia sistêmico de longa data do surfe profissional e acusou Goldschmidt e a WSL de proliferar esses preconceitos.

O grupo, chamado de Comitê para Equidade no Surf Feminino (CEWS) e co-fundado por Kennelly e outras surfistas de ondas grandes Paige Alms, Andrea Moller e Bianca Valenti, junto com Karen Tynan, uma advogada trabalhista, e Sabrina Brennan, uma comissária da O distrito portuário do condado de San Mateo, na Califórnia, acusou Goldschmidt e a WSL de serem resistentes à igualdade de pagamento. O grupo afirmou que, se não fosse por sua pressão pública por equidade no surfe profissional, no verão de 2018, Goldschmidt nunca teria anunciado remuneração igual quando o fez.

Agora havia outro momento crucial no horizonte que levaria o surf profissional - que sempre foi dominado por homens e atormentado pelo sexismo e homofobia - ainda mais em território desconhecido.

“O prêmio igual em dinheiro era parte de uma estratégia de longo prazo e uma próxima etapa natural para a WSL, considerando tudo o que fizemos nos últimos anos”, diz Goldschmidt. “Tínhamos planos de implementá-lo para eventos que começassem em 2019 e queríamos garantir que fosse anunciado em um momento que fizesse sentido para a WSL e não seríamos pressionados a fazê-lo devido a outras agendas.”

“Eu acredito que a WSL provavelmente tinha planos de longo prazo para fazer salários iguais em algum ponto”, Kennelly me disse. “Mas nós, formando CEWS, apenas aplicamos um pouco de pressão e tornamos isso um pouco mais rápido.”

Exatamente o quanto a pressão do CEWS influenciou na decisão da liga de anunciar a igualdade de pagamento quando o fez permanece, por enquanto, um segredo. No entanto, a afirmação de Goldschmidt de que a decisão da WSL de conceder prêmio em dinheiro igual era parte de uma estratégia de longo prazo, como Kennelly apontou, não está errada.

Em 2013, depois que a WSL assumiu o antecessor do corpo diretivo do surf profissional, a Association of Surfing Professionals (ASP), o torneio feminino estava em suporte vital. Em comparação com os 11 eventos masculinos, o feminino foi reduzido para oito - uma melhoria em relação a 2011, que teve sete. O prêmio total por evento para as mulheres foi de $ 110.000. Para os homens, foi de $ 425.000. O vencedor das mulheres recebeu $ 15.000, enquanto o vencedor dos homens recebeu $ 75.000. Um exemplo digno de nota de onde a cultura do surf profissional se destacou em termos de surdez de gênero, foi o webcast do Rip Curl Pro Bells Beach 2012, que contou com cortes e intervalos comerciais com a voz de uma mulher gemendo sexualmente.

A nova administração da WSL imediatamente começou a trabalhar para melhorar o tour feminino. Jessi Miley-Dyer, a comissária feminina da turnê, foi encarregada de aumentar a turnê para dez eventos e aumentar o prêmio em dinheiro. Ainda assim, em 2014, o vencedor masculino em cada evento recebeu um cheque de $ 100.000, enquanto o vencedor feminino recebeu $ 60.000. Agora, em 2019, os campeões do evento masculino e feminino recebem $ 100.000 cada. $ 55.000; terceiro, $ 30.000; e assim por diante.

“Ter uma nova equipe de gestão e propriedade que dissesse:‘É claro que vamos fazer isso por você - nunca tínhamos feito isso antes”, disse Miley-Dyer.

Enquanto Goldschmidt e eu conversávamos em Santa Monica, os escritórios da WSL gradualmente começaram a encher. As ondas estavam boas naquela manhã, tantos dos cerca de 100 funcionários da liga estavam atrasados. A WSL havia começado recentemente uma farra de contratações - seu benfeitor, Dirk Ziff, um herdeiro da publicação, e sua esposa, Natasha, estavam dobrando para baixo em seu objetivo de trazer o surfe para o mainstream.

Perguntei a Goldscmidt se a liga estava financeiramente preparada para a mudança para salários iguais. “Estamos fazendo um investimento”, disse ela. “Acho que às vezes as pessoas não sabem que, para marcas e certas organizações, o patrimônio líquido deve ser acessível para ser sustentável, e você precisa do investimento para ser capaz de fazê-lo.” Eu me perguntei se não foi a falta de investimento em primeiro lugar que fez com que o esporte feminino fosse percebido por algumas ligas, empresas e torcedores como inferior ao masculino. “Acho que é um argumento forte”, disse ela. “Estou muito ciente de que existem grandes discrepâncias. Progresso foi feito, mas meu Deus, tem sido lento em muitas áreas.”

Para a WSL, o campeonato mundial iminente de Kennelly também ofereceu uma segunda chance. “É hora de o surf sair”, disse Schumacher. “E para o surf profissional liderar essa conversa.”

Para Cori Schumacher, ex-campeão de longboard do ASP World Tour, o progresso chegou tarde demais. Como Kennelly, Schumacher é gay e há muito tempo critica o surfe profissional e a indústria do surf por sua homofobia e desinteresse em pagar as mulheres de maneira justa, mas por sua insistência em anunciá-las como objetos sexuais.

Em 2008, Schumacher se casou com seu parceiro de longa data e dois anos depois ganhou seu segundo título mundial, tornando-se a primeira campeã mundial abertamente gay de surfe, mas a ASP mal a reconheceu. “Nunca recebi um convite para pegar meu troféu na gala de premiação na Austrália junto com todos os outros campeões mundiais daquele ano”, ela me disse. “Nunca foi reconhecido e nunca recebi meu troféu.” (Goldschmidt diz que não sabia das circunstâncias por trás de Schumacher nunca ter recebido seu troféu, mas, ela me garantiu, "a WSL garantirá que ela ganhe um.") Ela abandonou o surfe profissional e entrou para a política como vereadora em San Diego. Hoje ela está por trás de uma proposta na legislatura da Califórnia, Assembléia Bill 467, que exigiria prêmios em dinheiro iguais para mulheres e homens em qualquer evento esportivo em terras estatais.

Kennelly, que competiu no torneio feminino entre 1998 e 2007, descreveu para mim uma experiência semelhante à de Schumacher. “Quando entrei em turnê pela primeira vez, vi imediatamente como a ASP, como os outros atletas, como a indústria como um todo via os atletas que eles presumiam ser gays”, ela me disse. “As pessoas falavam sobre lésbicas de uma forma tão negativa e, como eu queria me encaixar e não chamar atenção para mim ou que as pessoas me questionassem, eu simplesmente entrava no movimento e fazia o mesmo.”

Como Schumacher, Kennelly se afastou da turnê. “Eu não conseguia mais lidar com uma vida dupla”, disse ela. “Eu estava sozinho, estava deprimido, às vezes era suicida. Ganhar um título mundial era o meu sonho desde que eu era criança, e quando eu deixei o tour, eu senti como se tivesse falhado completamente no meu sonho.” Em 2016, Kennelly teve uma segunda chance. Naquele ano, a WSL criou o Women's Big Wave Tour. Juntamente com o prêmio em dinheiro igual, Kennelly poderia finalmente ter a oportunidade de ganhar a vida do surf.

Para a WSL, o campeonato mundial iminente de Kennelly também ofereceu uma segunda chance. “É hora de o surf sair”, disse Schumacher. “E para o surf profissional liderar essa conversa.”

Na gala de premiação em 20 de março, Kennelly subiu ao pódio, com o troféu do título mundial ao lado dela. Ela contou uma história sobre como, quando tinha 25 anos e quase não ganhou um título mundial, ela pensou que sua vida havia acabado. “Eu estava me escondendo no armário, encharcado de vergonha, vivendo com medo, e me odiava, porque não achava que você poderia ser campeão mundial e gay ao mesmo tempo.” Agora, ela continuou, “Tenho orgulho de quem sou e posso me amar exatamente como sou, não como as pessoas gostariam que eu fosse. E tenho esperança de inspirar outros atletas LGBTQ que estão sofrendo em silêncio a viver a sua verdade.”

Infelizmente, ninguém mais que subiu ao palco naquela noite foi tão explícito quanto Kennelly. Mas no dia seguinte, a WSL publicou vários clipes da cerimônia de premiação em seu site, e apenas um dos discursos: “Discurso de aceitação poderoso de Keala Kennelly”, dizia a manchete. Pedi a Goldschmidt que esclarecesse a ela e a posição da WSL sobre os surfistas LGBTQ. A campanha Todas as Ondas para Todos da liga, ela me escreveu por e-mail, “é literalmente sobre o que diz. Nosso foco inicial tem sido fazer com que mais mulheres e meninas se envolvam no surf, como parte de nossa estratégia geral para elevar ainda mais o surf feminino. Mas estamos encorajando todos a se envolverem; qualquer gênero, nacionalidade, orientação sexual ou religião.”

Alguns dias depois, falei com Kennelly. “Meu sentimento é, entre Sophie e especialmente Jessi, que eles estão realmente tentando acabar com a discriminação contra atletas LGBTQ e realmente mudar as coisas na WSL, então estou tentando apoiá-los nisso”, disse ela. "Passos de bebê, você sabe."

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