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Everest explicou: por que tantas pessoas morreram no último fim de semana?
Everest explicou: por que tantas pessoas morreram no último fim de semana?
Anonim

E é provável que outro engarrafamento mortal se forme neste fim de semana? Grayson Schaffer, que mora no acampamento-base há um mês, tem as respostas.

Originalmente, você foi para o acampamento-base com a intenção de cobrir uma expedição séria até uma das rotas mais técnicas da montanha. O que aconteceu com esses caras?

Cheguei aqui em 19 de abril e estive aqui durante toda a temporada com a expedição Eddie Bauer West Ridge. Esses são quatro caras que estão tentando escalar uma rota diferente e muito mais difícil do que a rota guiada padrão, mas infelizmente as condições eram muito difíceis e eles cancelaram a expedição há cerca de dois dias.

Antes de falarmos sobre o que deu errado neste fim de semana, você pode me dizer como é o acampamento-base? Acho que a maioria das pessoas não percebe como é, ah, civilizado

O acampamento base se forma no início de abril e este ano há cerca de 1.000 pessoas aqui. É como uma cidade pequena, com tudo, desde um heliporto até um pronto-socorro. É fornecido por iaques, carregadores e helicópteros. Possui conexão de Internet sem fio e celular 3G. O Everest Base Camp é, na verdade, uma das regiões mais bem conectadas do mundo. A ideia de que as pessoas estão aqui desbastando é uma denominação incorreta.

Em 1996, quando ocorreu o desastre do Everest que levou ao best-seller de Jon Krakauer, Into Thin Air, havia apenas um punhado de outfitters aqui. Agora, são quase uma dúzia, e os clientes estão pagando de US $ 25.000 para ir com uma empresa de varejo local a US $ 80.000 para ir com as empresas de varejo mais conceituadas do Ocidente. Em 1996, houve um grande problema com escaladores que supostamente não tinham muita experiência porque eles haviam escalado apenas alguns picos ao redor do mundo. Mas agora você literalmente tem pessoas aparecendo no acampamento-base que nunca usaram grampões antes, nunca escalaram nenhuma montanha, e estão tentando fazer isso. Portanto, o nível de experiência caiu drasticamente, enquanto, ao mesmo tempo, o número de pessoas aumentou drasticamente.

Há mais pessoas lá do que nos anos anteriores?

Bem, definitivamente há muitas pessoas, mas provavelmente não muito mais do que o normal este ano. O maior problema deste ano foi a maneira como a janela do tempo está configurada, todos tentaram se afunilar na mesma janela do cume, então o que tivemos foi uma situação em que houve um período claro de cerca de dois dias de bom tempo, mas cerca de 300 pessoas que estavam tentando fazer suas propostas para o cume naquela época.

E isso em parte porque essa primeira janela do tempo ocorreu no final do mês, certo?

Exatamente. Então, o que acontece é que a maioria das pessoas chega aqui em algum momento de abril e fará duas ou três rotações montanha acima, onde escalarão cada vez mais alto, até o acampamento II, acampamento III e, eventualmente, acampamento IV a cerca de 26.000 pés, e então todo mundo desce a montanha e espera pela janela perfeita quando as temperaturas chegam a zero e os ventos caem de 70-80 milhas por hora para 20 ou 30 milhas por hora. Normalmente, você terá várias dessas janelas onde as pessoas irão se infiltrar nelas e fazer isso de forma organizada. Mas este ano, devido à forma como as coisas se formaram, todos começaram a andar ao mesmo tempo.

Enquanto normalmente as propostas de cúpula são mais distribuídas

Durante um ano mais normal, as pessoas teriam começado o cume na segunda semana de maio. Mas a primeira janela não aconteceu até o fim de semana passado, na terceira semana de maio. A rota para o cume só foi fixada por equipes de sherpas em 18 de maio, de modo que parte realmente apenas cerca de uma semana ou 10 dias antes do início da temporada de monções e a montanha se torna impossível de escalar, então acho que as pessoas estavam um pouco mais ansiosas do que o normal este ano.

Esse é um ponto crítico, as linhas fixas. Não acho que as pessoas realmente entendam o que você quer dizer quando diz engarrafamento

O Everest é incomum porque a montanha é costurada com o que se chama de linhas fixas. A cada temporada, equipes de sherpas sobem e colocam quilômetros e quilômetros de corda na cascata de gelo Khumbu, que fica no sopé da montanha, até o cume. Portanto, as pessoas estarão escalando amarradas a essas linhas fixas, então não há realmente uma maneira de ultrapassar com segurança outros escaladores que estão se movendo lentamente - basicamente a linha se move na velocidade do escalador mais lento.

Conversei com um guia ontem que disse que esperou durante sua oferta para o cume por três horas e meia no Hillary Step, que é um dos últimos grandes penhascos pouco antes do cume. Esperar três horas e meia acima de 28.000 pés, onde fica o Hillary Step, é muito tempo para não estar em movimento. E quando você para de se mover, seu corpo para de gerar calor, então isso cria uma situação muito perigosa lá em cima.

A ideia é subir e descer o mais rápido possível

Isso mesmo. Normalmente em uma oferta de cúpula, as equipes partem na noite anterior ao planejado, em qualquer lugar entre 19h00 e 22:00 e escalar durante a noite pela manhã e chegar ao cume em algum momento da manhã do dia seguinte. A maioria dessas equipes observa um tempo de resposta estrito em que, se o guia que está com eles não acha que eles vão chegar ao topo em uma hora razoável, eles vão se virar, mas como você disse, as pessoas estão muito determinado a chegar ao cume. Eles pagaram muito dinheiro para estar aqui e, muitas vezes, é muito difícil fazer com que eles mudem de ideia.

As quatro mortes que ocorreram durante a janela meteorológica do último fim de semana não foram relacionadas, correto?

Todos foram incidentes separados, mas há uma coisa que os relaciona - e isso é meio preocupante. Cada uma dessas pessoas estava escalando com um fornecedor nepalês local, e escalando apenas com sherpas locais, e o motivo disso é que acho que há uma tendência para alguns desses estrangeiros obstinados tipo A de atropelar seus guias locais e convencê-los que eles precisam ir para o topo. Conversei com os sherpas que trabalham com os montadores com os quais duas das pessoas falecidas estavam escalando. Em cada caso, eles disseram que estavam implorando aos alpinistas para voltarem, mas em ambos os casos o alpinista disse “Não, não, não, eu tenho que chegar ao topo. Eu tenho que tirar as fotos do encontro.” Todos os guias ocidentais com quem falei enfatizaram que uma das coisas que as pessoas estão pagando é o julgamento. E, certamente, com os guias com quem falei, quando eles dizem "é hora de dar meia-volta", eles querem dizer que é hora de dar meia-volta.

Depois, há o trabalho árduo de descer

Exatamente. Três em cada quatro dessas pessoas estavam descendo após o cume. E você sabe, existe um ditado famoso no montanhismo que diz que o cume está apenas na metade do caminho. A maioria dos acidentes acontece na descida. Você está exausto. Você está fazendo 12, 13, 14 horas. Pense em se exercitar o máximo que puder por 24 horas consecutivas. Algumas pessoas participam de corridas de mountain bike de 24 horas e outras coisas, mas se você imaginar tentar fazer a mesma produção atlética acima de 28.000 pés, é tão difícil que você simplesmente se esforça até a exaustão.

Eu li que algumas pessoas estão preocupadas com outro engarrafamento se formando neste fim de semana, quando até 200 pessoas podem tentar chegar ao cume

Acho que 200 pode ser um pouco alto, mas provavelmente algo entre 100 e 200 vai tentar. A próxima janela de cúpula está prevista para começar na noite de 24 de maio. As pessoas provavelmente sairão do Acampamento IV a cerca de 26.000 pés, escalando durante a noite e tentando chegar ao cume em 25 de maio. Muitos dos escaladores que tentarão chegar ao cume na próxima janela são os escaladores mais experientes. Muitos profissionais hesitaram e vão tentar nesta janela. Portanto, estamos esperançosos de que desta vez as coisas correrão muito mais suavemente.

Tendo estado no acampamento-base por tanto tempo, você tem uma ideia melhor de por que tantas pessoas ainda estão obcecadas em escalar o Everest?

Eu mesmo não entendo muito bem o apelo. A montanha não me mordeu como morde outras pessoas, mas acho que ainda há algum atrativo sobre ela ser a maior, a mais alta. Eu acho que isso guarda um certo esconderijo para muitas pessoas voltarem para suas vidas sendo um cume do Everest. Certamente há pessoas que querem apenas escalar pela beleza da montanha, mas a maioria dessas pessoas agora se dirige para outro lugar, já que quase todos os outros picos aqui estão completamente vazios. Mesmo assim, acho que para muitas pessoas, há algo que é realmente fácil de entender sobre o Everest ser a montanha mais alta do mundo.

Para comemorar o 50º aniversário da primeira escalada americana do Everest e seu West Ridge, então não escalado, Eddie Bauer enviou uma equipe de sete montanhistas para repetir as escaladas históricas. Grayson Schaffer, editor sênior da Outside Magazine, está atualmente integrado à equipe do Base Camp, enviando despachos diários, incluindo histórias, fotos e vídeos. Uma equipe patrocinada pela The North Face e National Geographic também está planejando ascender a notoriamente traiçoeira West Ridge, uma rota em que quase tantos alpinistas morreram quanto chegaram ao cume. Schaffer vai cobrir as duas tentativas, assim como tudo o que acontece no acampamento-base, até o início de junho.

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