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7 perguntas com Joshua Hammer
7 perguntas com Joshua Hammer
Anonim
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1) Você decidiu se tornar um correspondente estrangeiro enquanto pegava um ônibus de Peshawar para a passagem Khyber durante uma viagem de mochila pós-faculdade em 1981. O que aconteceu durante a viagem?

Estava acontecendo uma guerra no Afeganistão. A União Soviética havia invadido apenas alguns anos antes disso e era realmente uma parte descoberta do mundo - as verdadeiras dimensões desse conflito. Foi uma época muito diferente. As notícias viajavam muito mais devagar naquela época. Também era um lugar muito difícil de penetrar. Portanto, a constatação de que havia lugares no mundo onde coisas importantes e terríveis estavam acontecendo que eram em grande parte desconhecidas do mundo exterior definitivamente me interessou pela ideia de me tornar um correspondente.

2) Como você começou?

Tive uma longa rota indireta. Depois de alguns anos na Ásia, voltei para Nova York e rapidamente fui pego em toda a cena dos anos 80. Fui trabalhar para a People Magazine e levei uma vida muito confortável em Nova York ao longo daquela década, trabalhando como freelancer para revistas como Manhattan, Inc., GQ e Esquire. Mas aquele desejo persistente da viagem de ônibus pós-faculdade nunca foi realmente embora. Então, depois de entrar na Newsweek, basicamente politizei e manobrei meu caminho para um trabalho de correspondente estrangeiro na África.

3) Então, as funções de chefe do bureau eram a realização de seus sonhos de mochileiro pós-faculdade?

Absolutamente. Sempre achei meu primeiro trabalho como correspondente da África para a revista quando todo o caos da guerra e conflito e histórias incrivelmente dramáticas aconteciam um após o outro na Somália, Ruanda, África do Sul e depois no Zaire. Era simplesmente o melhor trabalho possível de correspondente estrangeiro que alguém poderia ter. Eu ficava continuamente surpreso ao ver que alguém estava me pagando bem para fazer esse tipo de trabalho e estar cercado por pessoas com ideias semelhantes neste mundo tão exótico - embora muitas vezes violento - mas também incrivelmente atraente e atraente. De certa forma, senti que havia realizado aquele sonho que tivera 10 anos antes.

Estas eram pequenas agências de um homem só. Eu tinha um gerente-assistente de escritório, mas basicamente era eu viajando. Todos aqueles empregos de chefe de bureau eram empregos itinerantes ou eu os transformei em empregos itinerantes. Eles envolviam ter ideias, histórias, ir para a estrada e colocá-las em prática. De certa forma, foi o treinamento perfeito para o tipo de trabalho que faço agora.

4) Como seu trabalho de freelancer atual se compara com seus empregos anteriores de chefe de escritório?

Bem, ao final de uma carreira de 17 anos na Newsweek, eu tinha feito praticamente tudo que eu podia fazer naquela revista. Eles me enviaram para todo o mundo e me trataram incrivelmente bem, mas em algum momento eu só queria tentar algo novo. A ideia de pegar todo esse conhecimento global e tentar escrever meu próprio tíquete foi muito estimulante e desafiadora para mim. Eu também gostei da ideia de escrever um jornalismo narrativo longo, ao invés de coisas da Newsweekly. A ideia de fazer minha própria programação, de levar um pouco mais de tempo, de não ficar totalmente dependente dos meus patrões sobre aonde eu iria … Isso foi emocionante para mim e algo que eu tinha que tentar. Mas, você sabe, às vezes eu definitivamente sinto falta do conforto, das vantagens e da rede de segurança do trabalho correspondente da equipe. Mas, por outro lado, esses empregos não existem mais. Exceto por um punhado de pessoas no The New York Times e no The Washington Post, isso é coisa do passado. Então, de certa forma, eu saí na hora certa.

5) Para o Outside, você cobriu histórias sobre tópicos que vão desde os campos de refugiados do Chade (Heartbreak. Chaos. Mayhem. Hope? Da nossa edição de dezembro de 2009), a indústria da folha de coca da Bolívia (Coca is It! Da nossa edição de dezembro de 2007) e o fascínio de um assassino pelo Pé Grande no Parque Nacional de Yosemite (O Horror de Yosemite de nossa edição de novembro de 1999). O que você procura em uma história?

Procuro uma boa narrativa. Uma boa história geralmente envolve personagens que se encontram em perigo e então têm que se livrar dele ou de uma figura em crise. No caso da Bolívia, foi uma história política fascinante de uma grande e um tanto bizarra mudança ocorrendo em uma sociedade com implicações para os Estados Unidos. Embora a questão mais ampla fosse a legalização da folha de coca e suas implicações para a Bolívia e o mundo, tive que sair e encontrar uma maneira de contar a história por meio de personagens e ilustrar essa nova realidade política com anedotas, cenas e personagens. Então, procuro um drama e esse tipo tem muitas definições diferentes. Lancei uma rede bem ampla.

6) Seu artigo externo mais recente, A Mountain of Trouble da edição de maio de 2010, é sobre três jovens caminhantes atualmente presos em uma prisão iraniana depois de cruzar a fronteira ao longo das montanhas do Curdistão, Iraque. Um dos cativos - Shane Bauer - é um aspirante a jornalista. Se ele talvez estivesse ultrapassando os limites para obter um bom furo, a história dele ressoou com seu próprio passado de reportagem de locais perigosos?

Absolutamente. Eu poderia facilmente me imaginar tendo sua idade e posição e fazendo algo exatamente como eles fizeram. Talvez eu tivesse ficado um pouco mais informado antes de partir, mas não posso descartar a possibilidade de ter acabado no lugar deles. Então, definitivamente havia alguma empatia ali. Esses eram jovens nômades globais, o tipo de pessoa que eu era na idade deles. Estou muito conectado com a situação deles. Se você olhar meu site - joshuahammer.com - verá que fui capturado por militantes em Gaza e no Iraque, provavelmente as ligações mais próximas que já recebi. Eu também estive perdido em uma jornada no Nepal, vagando completamente desorientado no alto Himalaia por 12 horas terríveis sozinho a cerca de 13.000 pés. Meus problemas não tinham exatamente o contexto político de sua história, mas ter problemas nas montanhas também é algo com que posso me identificar. Então, tive vários apuros de todas as descrições - desorientação política e simplesmente desorientação do deserto. No Nepal, o que foi há muitos anos, abracei meu caminho colina abaixo por horas depois de perder uma trilha e finalmente encontrei uma cabana, o primeiro sinal de civilização depois de horas em total selva. Eu, então, cheguei a uma aldeia de lá. No caso dos sequestros / tomadas de reféns, simplesmente tive sorte e consegui me livrar das coisas pela conversa.

7) Você disse que os cargos de chefia de mesa não existem mais, em sua maioria. Quais são seus pensamentos sobre o futuro do jornalismo e que conselho você daria para aspirantes a escritores?

Bem, eu acho que a forma de jornalismo narrativo sempre estará por aí. Acho que sempre haverá um mercado para o tipo de coisa que a Outside, a New Yorker ou a Vanity Fair fazem. Essas longas, emocionantes, narrativas, artigos de jornalismo de revistas, que eu adoro fazer. Não estou particularmente preocupado pelos próximos 10 anos. Haverá mercado para esse tipo de escrita. No que se refere a alguém que está começando no ramo do jornalismo, que quer seguir a rota padrão dos jornais e quer o tipo de carreira de correspondente estrangeiro que eu tive, isso vai ser difícil. Só acho que esses empregos não existem mais e isso é meio triste para mim. Acho que algo vai vir em seu lugar, mas ainda não sei o que é. Acho que é muito cedo para dizer. Estamos passando por um período de grande sacudida e repensar a indústria - The New York Times decidindo começar a cobrar pelo conteúdo da web, pessoas procurando por novos modelos econômicos para tornar este negócio sustentável … Eu certamente não acho que seja o fim do jornalismo, mas é o começo de outra coisa. Quer dizer, se eu estivesse na faculdade de jornalismo agora, estaria em um grande estado de confusão.

Os livros do editor colaborador Joshua Hammer incluem Yokohama Burning, A Season in Bethlehem e Chosen By God.

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