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The Cycle Life: Tour of Flanders, Firsthand
The Cycle Life: Tour of Flanders, Firsthand
Anonim
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Escalando o Eikenberg, Tour of Flanders.

Se você já fantasiou sobre andar de bicicleta na Bélgica, saiba disso: andar sobre paralelepípedos é uma atividade dolorosa e brutalizante, como selar uma britadeira. Eu descobri neste último fim de semana no Flanders Cyclosportive, um passeio recreativo para ciclistas amadores que leva o melhor do Tour de Flandres um dia antes dos profissionais correrem o percurso de 159 milhas. O romantismo de percorrer as pistas sinuosas e cênicas que aparecem em algumas das corridas mais lendárias da primavera é inevitável, então, quando surgiu a oportunidade de montar De Ronde van Vlaanderen (cortesia de Giro, que estava lançando o novo capacete Aeon na corrida), eu não hesitou. Eu estava alheio à flagelação para a qual estava me inscrevendo.

Deve ter sido uma falta de noção seletiva porque os Cobbled Classics, um trio de eventos do início da temporada que inclui Flandres, Paris-Roubaix e Gent-Wevelgem, têm uma reputação angustiante. Os percursos são pontuados por trechos de paralelepípedos ásperos que estouram os pneus, quebram o carbono e causam estragos nas chances dos pilotos. Em Flandres, uma série de 18 ou mais hellingen, subidas curtas e acentuadas com rampas de 20 por cento complicam a corrida, não apenas por causa das pedras (que tornam a tração difícil), mas também porque essas subidas geralmente são largas o suficiente para apenas três corredores lado a lado. O posicionamento pode fazer ou acabar com uma corrida. Depois, há o clima, com temperaturas que raramente chegam a 40 graus Fahrenheit e, na maioria das vezes, uma sopa nebulosa, enevoada e chuvosa (até mesmo com neve) que transforma a sujeira entre as pedras em uma pasta lamacenta e os pilotos hipotérmicos e pretos de sujeira. Pode ser miserável, mas é isso que dá a essas raças sua mística. Afinal, Paris Roubaix é conhecida como O Inferno do Norte. Ganhe um Cobbled Classic e você será imortalizado como um dos homens mais duros do ciclismo.

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Alinhando a frota antes do Flanders Cyclosportive.

Eu não sou um homem duro, então na manhã do Cyclosportive 2011 ficou bem para mim quando o céu claro amanheceu em estrias de rosa perolado. Clima glorioso à parte, a variável que não considerei foram os outros pilotos - todos os 20.000 deles. Além da calmaria ocasional devido às paradas de tráfego, eu me sentia como se estivesse andando no metrô de Paris na hora do rush o dia todo. Nos primeiros hellingen, limpar as subidas não teve nada a ver com cadência, mas com quanto tempo você poderia ficar em pé esperando que os outros saíssem do caminho.

O que realmente me surpreendeu - como um tapa na cara de uma bela mulher - foi o quão raivosos e cruéis estavam os paralelepípedos. Nas imagens dessas corridas na TV, os profissionais mostram a tensão desse pavé pedregoso, mas ainda assim seguem em frente. Quando eu bati nas seções ásperas, minha bicicleta estalou e estalou ameaçadoramente, minhas costas e pescoço gemeram, minhas mãos ficaram dormentes, e nas primeiras seções eu gritei com um rangido lento e trêmulo. “Os paralelepípedos de Flandres não são nada”, disse-me um velho francês ao passar por uma das primeiras seções. “Eles nem mesmo merecem ser chamados de paralelepípedos em comparação com as monstruosidades de Roubaix.” Visto que Flandres parecia bastante selvagem até agora, prometi apressadamente nunca cavalgar em Paris-Roubaix. À medida que as milhas passavam, no entanto, descobri como manter meu ímpeto. E no final do dia eu estava me deliciando com a cavalgada complicada, embora eu estivesse entusiasmado por chegar às barracas de cerveja e pirralho no final.

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A linha de largada em Bruges no Tour de Flandres.

No domingo, os profissionais demonstraram como isso é feito. Milhares de fãs turbulentos se reuniram na cidade de Bruges, com torres de pedra, para o início das 10h. Névoa e temperaturas mais amenas prometiam condições clássicas mais clássicas e um grande sinal na multidão - “Fabian, por favor, tenha misericórdia!” - expressou o temor local de que o campeão mundial suíço de contra-relógio, Fabian Cancellara, perderia as esperanças de uma vitória belga, como fez em 2010. Após a largada, pegamos waffles fumegantes sufocados com Nutella, bem como a cerveja obrigatória do café da manhã, antes de dirigirmos para o sul para acompanhar a corrida da décima segunda escalada do dia, o Eikenberg. Fiquei ao mesmo tempo pasmo e deprimido com a força e a fluidez com que o pelotão avançava sobre os paralelepípedos. Onde eu estava um Porsche chacoalhando por uma estrada de tábua corrida, esses caras voavam como carros de rally. Depois que eles passaram, começamos a ação em um bar próximo, onde belgas vacilantes beberam cerveja forte e gritaram com os pilotos na TV.

Parecia que ia ser uma repetição do show do Cancellara quando, a 40 quilômetros da chegada, o grande suíço perdeu os outros favoritos. Foi nessas últimas milhas que eu mais apreciei o passeio do dia anterior, porque eu conhecia cada escalada de teste por experiência própria e pude sentir empatia com o quão difícil os trechos irregulares devem ter parecido na linha vermelha. A corrida fez jus à sua reputação de grande clássico também, com o field se reagrupando e se separando três vezes antes que o herói local, Nick Nuyens, finalmente superasse Cancellara na linha de vitória.

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Belgas com o leão da Flandres aguardam a chegada da corrida.

O pub cheio de belgas onde estávamos assistindo explodiu em vivas bêbadas e rodadas frescas. E nosso hotel naquela noite, onde a equipe do vencedor Nick Nuyens, Saxo Bank, estava hospedada, era um caos de ciclistas turbulentos e equipes de TV e bom humor. A memória da difícil cavalgada do dia anterior foi perdida para a miopia da folia. Pego em tudo isso, tomando uma cerveja demais, eu jurei que - maldito seja - estaria de volta em 2012 para o Paris-Roubaix Cyclosportive. Espero que a sensação em minhas mãos tenha retornado até então.

A engrenagem

Cervélo R3 Estou testando uma R3 há meses, e o fato de ela aguentar a batida absoluta de horas em quadrados de granito solidificou minha alta opinião sobre a moto. Parecia absolutamente equilibrado e robusto nas pedras do calçamento, mas leve e ágil no Hellingen. É revigorante andar de bicicleta “confortável” que parece um carro de corrida, não uma poltrona reclinável. Procure uma análise completa no próximo Guia do comprador.

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Zipp 303 Tubular Eu montei esses aros de carbono de perfil médio com tubulares Vittoria de 27 mm e fiquei surpreso com a flexibilidade da combinação. Eles absolutamente criticaram nos flats, mas estavam estáveis quando o vento aumentou. O desempenho não deveria ter me surpreendido: Cancellara venceu Flandres e Roubaix nessas rodas em 2010, e Nuyens venceu nelas este ano.

Giro Aeon Na Flandres, a Team Garmin-Cervélo, a Rabobank Cycling Team e a Team Radioshack lançaram este novo capacete topo de linha, que combina a ventilação e o sistema de suspensão Roc Loc completo dos Ionos com o peso leve do ProLight. Depois de cinco horas usando nossa amostra média (que pesava 8,4 onças), o Aeon estava tão leve e confortável que eu mal percebi. Ele estará disponível em maio a um custo de US $ 250. Fique ligado para uma revisão completa conforme registramos mais tempo de viagem.

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Castelli Cervélo Free Aero Race Bibshort Esses babadores usam o mesmo pad X2 Progetto que usei durante toda a primavera com os shorts Body Paint da empresa. Com espessura variável e sem costuras mal colocadas, esta camurça tem sido incrivelmente confortável nas viagens mais longas e provou-se mais uma vez nas estradas irregulares de Flandres.

As viagens

Velo Classic Tours Com três viagens na primavera focadas nos clássicos, esta é a melhor escolha para os ciclistas que querem experimentar as corridas do início da temporada. O Cobbles inclui o Tour de Flandres, Scheldeprijs e Paris-Roubaix. Nas Ardenas, você verá e pedalará em Liége-Bastogne-Liége, La Flèche-Wallonne e Amstel Gold. E La Primavera leva você a Milão-San Remo.

Adventure Travel Group Com foco na experiência de viagem íntima, o Ardennes Spring Classics Week Bike Tour é uma viagem de oito ou 12 dias pelas colinas e densas florestas da região de Ardennes na Bélgica e na região de Limburg da Holanda, incluindo o Amstel Gold Cyclosportif e uma viagem até a escalada mais famosa de La Flèche-Wallonne, Mur de Huy.

Jemison Cycling Tours Liderado por Marty Jemison, que se aposentou dos Correios dos Estados Unidos, que conhece bem essas estradas desde seus dias de corrida, o tour The Hell of the North dá uma olhada nos Cobbled Classics em um tour de dez dias pelo noroeste da Bélgica ancorado no trio de corridas.

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